9月9日,工業和信息化部印發了《首臺(套)重大技術裝備推廣應用指導目錄(2024年版)》的通知。這份文件中特別提到了國產氟化氪(KrF)光刻機(110nm)和氟化氬(ArF)光刻機(65nm)。這兩款設備均屬于深紫外(DUV)光刻機范疇,標志著中國在半導體設備制造領域取得了重要進展。更重要的是,這意味著中國已經能夠制造自己的光刻設備來生產微芯片,甚至不再懼怕市場壟斷者荷蘭公司“ASML”的“制裁”。
而在這份報告中,更吸引眼球的是氟化氬(ArF)光刻機的關鍵參數——波長193nm、分辨率≤65nm、套刻≤8nm。那么,這意味著什么呢?
一、分辨率≤65nm、套刻≤8nm是什么水平?
光刻機是半導體制造的核心設備,用于在硅片上精確地刻畫電路圖案。隨著光源、曝光方式不斷改進,光刻機經歷了5代產品發展,每次改進和創新都顯著提升了光刻機所能實現的最小工藝節點。
· 第一代光刻機使用436nm波長的光源;
· 第二代光刻機開始使用365nm波長的i-line光源;
· 第三代光刻機采用248nm波長的KrF激光光源;
· 第四代光刻機則使用193nm波長的ArF光源,屬于干式DUV光刻機;
· 當前最先進的第五代光刻機是極紫外(EUV)光刻機,使用13.5nm波長的光源。
在五代光刻機中,第四代光刻機是目前使用最廣的光刻機,也是最具代表性的一代光刻機。第四代光刻機通過步進式掃描投影、雙工作臺、浸沒式光刻三項主要光刻技術的創新,顯著提升了光刻機的工藝制造水平和生產效率。
此次國產氟化氬(ArF)光刻機是基于193nm光源的ArF光刻機,屬于第四代DUV光刻機,其分辨率能達到≤65nm。但值得注意的是,此性能尚未觸及浸沒式DUV技術的邊界,后者通過在投影物鏡與晶圓間引入液體介質,進一步提升了分辨率與套刻精度,能實現更先進的制程工藝。
至于套刻精度≤8nm,人們總以為是國產光刻機能搞定8nm芯片了,但其實套刻精度和芯片制程并非同一概念!具體而言,套刻精度是指光刻工藝中每一層圖形間的疊對精度,這一指標對于保證芯片的性能和良率至關重要,因為任何對準偏差都可能導致電路連接錯誤或器件失效,而隨著半導體工藝的發展,圖形的關鍵尺寸不斷減小,對套刻精度的要求也越來越高。因此,≤8nm實際上是指在先進光刻工藝中實現的圖形層間對準精度的極限值,它不僅是對光刻機機械精度、光學系統分辨率及過程控制算法等多方面技術綜合能力的考驗,也是推動摩爾定律持續向前發展的關鍵技術壁壘之一。
那么問題來了,這臺國產光刻機到底能和ASML的機器比幾分呢?
綜合來看,這種規格的國產ArF光刻機性能與ASML于2015年二季度出貨的ArF光刻機TWINSCAN XT:1460K較為接近,該款機器分辨率為≤65nm,套刻精度<5nm。而按套刻精度與量產工藝1∶3的關系,國產ArF光刻機雖理論上支持接近28nm節點的工藝,不過,業內人士認為,考慮到套刻精度誤差更大等原因,可能未能充分滿足28nm光刻機的分辨率要求。
尤其考慮到業界先進生產線中,如臺積電、三星和英特爾所采用的NXT:1970i及后續型號,憑借≤38nm分辨率與≤3.5nm乃至更低的套刻精度,通過多次曝光技術成功推進至7nm級別制程,而國產光刻機的套刻精度≤8nm顯得在高端工藝競爭中略顯不足,更適合服務于55nm至65nm的成熟制程芯片制造場景。
總體來看,這次曝光的國產DUV光刻機應該是之前90nm分辨率的國產光刻機的改良版,盡管與國際尖端水平尚有差距,但也標志著國內在自主光刻技術上的顯著進步,其針對特定成熟制程的優化與應用,無疑是推動國內半導體產業鏈自主可控與技術迭代的重要里程碑。
二、國產光刻機的突破意義
長期以來,以美國為首的西方國家,一直將光刻機技術視為遏制中國崛起的利器,為此許多西方國家也是不留余力地對我國進行封鎖打壓,畢竟光刻機是芯片制造的核心設備,也是科技戰爭的關鍵。
這場圍繞光刻機技術爭奪戰之中,中國也沒有坐以待斃。早在2017年的時候,中國就已經在光刻機光源系統上取得突破,這也為后續技術攻關奠定了基礎,而中國科研人員的堅持與努力,在光刻機方面同樣看到了希望。此次工信部披露的國產KrF與ArF光刻機成果,雖然在性能方面無法與ASML公司的EUV光刻機相媲美,卻也標志著中國在半導體設備制造領域是西安了歷史性的飛躍:
(1)技術主權強化:中國在KrF與ArF光刻技術的自主研發成功,實質上是對國際高端光刻機市場長期寡頭格局的一次有力挑戰,這一突破不僅彰顯了中國在精密光學、超精密機械及自動化集成等關鍵技術領域的自主創新能力,也有效降低了對海外技術的依賴性,為構建自主可控的半導體產業鏈奠定了堅實基礎。
(2)產業鏈韌性增強:光刻機的國產化不僅是單一設備的突破,更是對整個半導體產業鏈綜合能力的全面提升。它能夠促進上下游產業的有效銜接與協同創新,增強產業鏈的內部循環能力與外部風險抵御力,尤其在當前全球供應鏈不確定性增大的背景下,國產光刻機的投入使用極大提升了我國集成電路制造的自給自足水平,對于維護國家安全、確保信息技術基礎設施的穩定運行以及推動經濟結構的優化升級,具有不可估量的戰略價值。
(3)國際競爭力提升:隨著中國光刻機技術的進步,國產設備有望在國際市場中占據一席之地,進一步提升中國半導體產業的國際競爭力,這不僅有利于國內企業的成長,也為全球半導體市場帶來了更多元的選擇。中國在光刻機領域的突破,也將推動全球半導體技術的進一步發展。
雖然中國在KrF和ArF光刻機方面取得了突破,但仍需正視與當前頂尖EUV(極紫外)光刻技術存在的差距。未來,中國將繼續加大研發投入,追趕國際先進水平,爭取早日實現更高精度的光刻技術國產化。
通過這次突破,我們不僅看到了中國在半導體設備制造領域的進步,也感受到了科技創新的力量。隨著國產光刻機的成功研發,中國在半導體行業的地位將進一步鞏固,為全球半導體市場帶來更多活力和可能性。